sábado, 28 de marzo de 2009

MP3 killed the music star...



Desde hace algunos años, la revolución en la música iniciada por la invención del formato de compresión de audio MP3, ha causado una enorme reducción en la venta de portadores físicos de audio (discos y cassettes), poniendo a las compañías dedicadas a este rubro en una delicada situación financiera y en una incertidumbre de cara al futuro, viendo como su modelo de negocio se deshace como un castillo de arena.

Si la industria de la música hubiera tratado a la distribución digital de la misma forma en la que trató a los CDs cuando aparecieron, sin obsesionarse por la protección anticopia, apoyando el nuevo formato y tratando de mantener buenos niveles de calidad, todavía tendría márgenes de utilidad saludables. Sin embargo, la industria no hizo eso, y pagó el precio.

Décadas atrás, en los 60s y 70s, la industria fonográfica aprendió a fabricar hits (y hacer dinero, de paso), pero con el advenimiento de los CDs en la primera parte de los 80s, se convirtió en el imperio mediático que es en la actualidad. Cuando este formato fue presentado, muchos de los ejecutivos musicales lo odiaron. Incluso algunos en la actualidad cuestionan que los ingenieros que lo diseñaron pudieron hacer algo para detener la piratería.

En retrospectiva, es claro e innegable que los pequeños discos plásticos eran la gallina de los huevos de oro. La gente adoraba el formato; muchos compraron discos que ya poseían en CD, y los precios de la música, ajustados a valor presente, subieron tremendamente en comparación a los precios de antaño. ¿Cómo respondió la industria a estos favorables cambios? En pocas palabras, jodiendo a los artistas. Las disqueras crearon nuevos contratos para incluir al nuevo formato, incluyendo deducciones por costos de embalaje e inclusión de regalos o "freebies" en los discos. Por otro lado, el porcentaje por venta de disco pagado a los artistas también fue reducido. Luego de incluir estos descuentos, el artista promedio recibía cerca de 81 centavos por disco, un aumento de menos del 10%, en comparación a los 75 centavos que recibía con los discos de vinilo, pero las disqueras vendían CDs por $8 más en promedio que la misma placa en el antiguo formato.

Tal práctica fomentó un boom en la venta de CDs que duró desde su introducción en 1984 hasta el cambio de milenio. La popularización de las conexiones de banda ancha a Internet y el enorme impacto que el formato MP3 tuvo para la distribución digital con mínima pérdida de calidad fueron los catalizadores de que el modelo de negocio empiece a mostrar sus debilidades. Los discos impresos, en su mayoría, contenían unos pocos hits, pero el resto era de calidad discutible. Si alguien quería poseer una canción, el único camino que le quedaba era comprar todo el disco.

Luego de dos décadas de música a alto precio y poco apoyo a la venta de sencillos (singles), una de las formas más convenientes y fáciles de compartir canciones fue rápidamente adoptada: el temido por unos y adorado por otros Napster, la primera aplicación P2P (peer to peer) de compartición de datos que dio el salto a la fama, y que muchos usamos durante años para encontrar música imposible de comprar dentro del país por ser desconocida o simplemente bootlegs con grabaciones no oficiales de nuestros artistas favoritos.

El surgimiento de Napster dejó en claro que el nuevo formato de música había llegado. Teniendo en cuenta el precedente del anterior cambio de formato, se hubiera esperado que la industria esté emocionada por las perspectivas adicionales de ingreso que se presentaban, dada la facilidad de integrar a más fanáticos con la eliminación del canal físico de distribución. El convertir a las descargas de Internet en el "nuevo CD" pudo ser la prioridad número uno para la industria, pero no lo fue. Ellos desearon con todo su ser que simplemente sean elimiadas.

El primer paso en aquella dirección fue el fallido formato Liquid Audio, un archivo parecido al MP3, pero que contaba con extensiones adicionales para evitar su copia y autorizar su reproducción via internet, algo conocido en la actualidad como DRM (Manejo de derechos digitales), presente especialmente en los archivos Windows Media Audio. Uno de los ejecutivos de Liquid, Gerry Kearby, trató de convencer durante largo tiempo a las disqueras a probar su formato en la distribución musical a gran escala, pero nunca logró un compromiso con alguna. Una ocasión, en un momento de honestidad pura, un representante de Sony Music le mencionó: "Mira, Kearby, mi trabajo es de mantenerte abajo. No queremos que tengas éxito con esto". Algunas firmas estaban más dispuestas a experimentar que otras, pero todas demostraron que nunca se vieron como generadoras de contenido, sino como empresas manufactureras, tratando de salvar su producto físico mientras podían.

Luego que las disqueras demandaron a Napster por violación de derechos de autor y ganaron, ellas mismo trataron de empezar sus servicios de distribución, con poco éxito y poca compatibilidad (PlaysForSure, PressPlay, etc), fracasando estrepitosamente. El espectacular surgimiento del iPod, diseñado por Steve Jobs y su visionario equipo de trabajo en Apple, fue el vehículo para el primer éxito de una tienda de música en línea: la iTunes Music Store, la cual poseía un gran catálogo de pistas y ofreció canciones al precio de $1 cada una, similar al costo promedio de $12-$15 de un CD en las tiendas.

Las disqueras insistieron que se incluya algún tipo de DRM para prevenir la copia no autorizada. Esta movida significó que Apple se convierta en el principal vendedor de música en los Estados Unidos, debido a que el iPod era y es el reproductor más popular del mercado, y a que no estaban dispuestos a que su DRM, FairPlay, sea licenciado a ninguna otra empresa. La industria se dio cuenta tardíamente que había entregado su posición de poder a un tercero que no corría ningún riesgo y obtenía interesantes ganancias sin mover un dedo. Trataron de romper el cuasi monopolio de Apple eliminando el DRM para algunos vendedores en línea, como Amazon, pero siguen dando patadas de ahogado tratando de encontrar una forma de volver a tener las utilidades de antaño.

Uno de los fundadores de MTV, Robert Pittman, dijo: "El robar música no está matando a la música. Cuando he hablado con ejecutivos del ramo, la mayoría de ellos admitirá que el problema es que están vendiendo canciones y no álbumes". Un ejecutivo de Universal Music comparó la situación de la industria con un adicto al crack, que no puede deshacerse de su hábito.

Esta es una situación difícil para las disqueras, pero para los artistas ha sido una especie de liberación, ya que tienen más oportunidad de publicar su trabajo que nunca, sin necesidad de responder al dictamen de ejecutivos con poca idea del arte pero un tremendo apetito para el dinero.

Basado en este artículo, publicado en el excelente blog tecnológico Ars Technica

martes, 24 de marzo de 2009

1997: año de los retornos

Se puede decir que crecí con influencia de música ochentera y demás. Pero para colmo, justo en plena adolescencia y auge del MTV grtateche, hubo una sucesión de "retorno al espectáculo" de muchas bandas. En ese 1997, algunos de estos artistas marcaron sus triunfales (algunos no tanto) retornos.

Depeche Mode


En 1997, sacó a la luz su "placa" (terminolgía adecuada para remontarnos a la época) "Ultra", con la que retornaban tras su anterior material inédito y posterior gira "Songs Of Faith And Devotion" de 1993. Es un retorno muy especial para la banda, pues se daba después de que Dave Gahan, líder y vocalista de la banda, superara una adicción a la heroína que casi le cuesta la vida (de hecho, le costó por dos minutos). Lógicamente, debido al problema de Gahan, las sesiones de "Ultra" fueron muy tortuosas, pero el disco ayudó al retorno a la luz, tanto para el vocalista, como para el resto de la banda.

A continuación, el muy simpáctico video de "It's no Good", uno de los promocionales de aquel disco, en el cual se muestra a un Dave Gahan irónico, distensionado al interpretar su rol y sobretodo limpio.


Depeche Mode-its no good -

INXS



Tras el fracaso comercial que resultó "Full Moon, Dirty Hearts" de 1993. La banda australiana tomó un descanso para recobrar fuerzas y reordenarse. En 1997, editan la placa "Elegantly Wasted", que tuvo un relativo éxito, mas no el esperado que permita al grupo encumbrarse de nuevo en la cima de la fama. Se supone que la pérdida de masividad de INXS fue uno de los detonantes del posterior suicidio de Michael Hutchence.

A continuación, el video de "Elegantly Wasted", el cual a su tiempo me asomobró, porque sinceramente yo ya había dado por muerto a este, uno de mis grupos más queridos.



U2


Luego de la apoteósica gira "Zoo TV" que durante dos años llevó a la banda irlandesa por todo el mundo promocionando "Achtung Baby" y "Zooropa", los miembros de U2 se dedicaron a proyectos que incluían bandas sonoras de películas, además del recontra-experimental "Passengers". En 1997, este grupo lanza "Pop", un álbum que generó muchísima polémica entre la crítica y los fans de la banda, puesto que su incursión en ritmos "dance", además del uso y abuso de "loops" y "samplers", no fueron del agrado de mucha gente.

El video de "Discotheque", habla más del espíritu de la banda en aquellos tiempos y el porqué fue tan desconcertante para sus viejos seguidores.




David Bowie


Los noventas fueron bastante irregulares en un principio para el "camaleón del rock". Álbumes sin mucha difusión, bandas sonoras, problemas con la disquera, etc. En 1997, publicó la placa "Earthling", que tuvo una importante difusión y sobretodo, dio clases a mi generación sobre quién era David Bowie y conocer algo más de la historia de este clásico representante de la historia del rock.

A continuación, el video de "Little Wonder", que para llamar aún más la atención del público joven de ese entonces, fue dirigido por Floria Sigismondi, conocida por dar ambientes sucios, tétricos y desconcertantes a sus trabajos.



Aerosmith



Esta banda se tomó su buen descanso tras el mega éxito de "Get A Grip" de 1993. Nine Lives, que se publicó en 1997 ,es un álbum en el que se evidenció el intento de la banda de Boston por innovar y a veces significó sobreproducción, algo que tal vez no cayó del todo bien a los viejos seguidores del grupo, pero sí marcó a quienes en ese tiempo estaban en sus "teens".

El video de "Pink", aparte de su gran producción, resultó bastante divertido. Ahí les va.



The Rolling Stones


La gran banda, publicó "Bridges To Babylon" en 1997, tras el éxito y mounstrosa gira mundial de "Voodoo Lounge". De los noventa para acá, toda cosa con el logo de los labios y la lenguita, generarían cualquier cantidad de billete. en el caso de esta placa, no fue la excepción. Vamos con el video de "Anybody Seen My Baby?", primer sencillo promocional del álbum.




Espero hayan disfrutado de la lección de historia (?)

sábado, 14 de marzo de 2009

Y se vino el combo Musical Parte II: Iron Maiden en UIO!!!!

Hasta que porfin el concierto más esperado por la afición metalera del Ecuador se realizó... La Dama de Hierro en un concierto simplemente espectacular!!!!

En la web existen muy buenas reseñas y muy buenas experiencias acerca de dicho concierto, pero en esta ocasión les contaré en pocas palabras mi experiencia personal en la asistencia a tan grande acontecimiento.

Para empezar, se podría comenzar a contar la historia desde el día anterior al concierto, en donde se corría la voz por parte de ciertos canales de televisión de que no existían los permisos municipales para la realización del concierto, lo cual hubiera causado una conmoción terrible a la gente que planeaba asistir; lo bueno es que ya para las últimas horas de la noche se confirmó que los permisos fueron otorgados y que el concierto era toda una realidad.

Mi llegada al estadio del Aucas fue en una linda mañana (8:30 llegué a hacer la respectiva fila), donde ya esxistía gente haciendo fila, muchos de ellos desde el día anterior, todo con tal de poder ver a los ídolos lo más cerca posible.


En las afueras del estadio el club de fans desplegando la bandera de bienvenida a Maiden

Luego de una larga espera (7 horas aproximadamente) se abrieron las puertas para el ingreso del público al estadio, obviamente se dieron los empujones característicos, pero a la final se logró entrar, debido a las medidas de seguridad del concierto acabé sin cinturon, lo cual medio incomodó el momento de saltar en medio concierto, pero a la final un precio a pagar por poder ver a la banda.

Una vez ingresado al estadio, comenzó la segunda tanda de la espera, esta vez fueron cuatro horas más de espera hasta que comenzara la presentación, durante la espera se puso música por los parlantes la cual, por efectos de lo largo de la espera, se escuchó el playlist como unas 4 veces. Mientras se daba la espera mucha gente optó por conversar, sentarse, descanzar un poco, comer alguna picada; en mi caso a mi lado se encontraba Patricio Arroyo conductor de america vive, el cual nos contaba como fue el concierto realizado en Bogotá y que podríamos esperarnos en este concierto (o sea quitándonos la "sorpresa"... jejejeje).



Una vez adentro, comenzó la segunda etapa de la espera

En la última media hora, parecía que el tiempo pasaba cada vez más lento, hasta que por fin el tiempo de la verdad llegó, se inició con la presentación de Lauren Harris, la hija de Steve Harris, una mujer muy guapa por lo cierto, la cual tocó temas de su primer disco Calm Before the Storm, lo que puedo decir acerca de la presentación de "Laurita" Harris, es que su música tiene un ritmo Hard Rock o se lo podría catalogar como un "Powerpop", agradable al oído pero tampoco como para sacarlo a relucir, eso si la gente respondió muy bien a su presentación acompañandola con las palmas y aplausos al final.


Laurita Harris: Belleza y talento

Acabada la presentación de Lauren Harris, el momento que todo el mundo estaba esperando llegó, todo comenzó con la presentación del trailer Flight 666 y luego con el Churchill's speech para luego con la canción Aces High, comenzar una presentación inolvidable y que quedará para la historia. Lo que hay que añadir es que la banda se pasó, una ejecución increible y llena de energía en cada una de sus canciones, una pirotécnia increible, un despliegue en escenario de Bruce Dickinson que simplemente se pasó, lo cual hizo que este sea un concierto digno de quedar en la historia cultural de nuestro país.


Maiden en escena!!!


Bruce Dickinson, un gran frontman y un excelente cantante!!!

A continuación al playlist del concierto:

Aces High
Wrathchild
2 Minutes To Midnight
Children Of The Damned
Phantom Of The Opera
The Trooper
Wasted Years
Rime Of The Ancient Mariner
Powerslave
Run To The Hills
Fear Of The Dark
Hallowed Be Thy Name
Iron Maiden (Aquí apareció la mascota Eddie, vestido como en la portada del Somewhere in Time)

Las siguientes canciones fueron después del descanzo.

The Number Of The Beast
The Evil That Men Do
Sanctuary

En conclusión, un gran concierto, una gran banda y una pena por la gente que no haya podido asistir, esperemos que vuelvan para el 2011, como lo han dicho, en lo que será en la gira sudamericana de su nuevo material planificado para el proximo año.

Scream for me Quito!!!
Scream for me Ecuador!!!

jueves, 12 de marzo de 2009

Y se vino el combo Musical Parte I: As I Lay Dying en UIO!!!!

En un principio pensaba que debería hablar sobre este acontecimiento en un solo post,
juntando a las presentaciones de As I Lay Dying y a Iron Maiden... pero a la final me
decidí por hacerlo en 2 partes debido a la diferencias que existen en el género que
tocan ambas bandas(aunque en este caso sería los subgeneros que interpretan...)

Para comenzar As I Lay Dying, es una de las bandas de Metalcore más importantes actualmente, tanto que ha logrado nominaciones al Grammy y el reconocimeinto como "Ultimate Metal God" de la cadena MTV2. Estas son razones por las cuales este concierto iba a significar un gran acontecimiento para la escena underground de este país y en especial de la ciudad....

A parte de la presentación de As I Lay Dying, se contaría con la presentación de varias bandas de la escena local, con lo cual, desde mi punto de vista, el concierto se convirtió en un gran festival.

A continuación una pequeña reseña del festival.

En primer lugar, lo que les puedo comentar es que llegué temprano a hacer fila para poder escuchar a todas las bandas que se presentaban, pero lamentablemente se demoró mi entrada a la Bunga lo cual me hizo perder la presentación de Siete Plagas, pero lo que puedo decir, es que afuera del local se les escuchaba muy bien...

Bueno llegué a tiempo para oir a Custodia, una banda de hardcore cristiano, los cuales pusieron en claro que ellos no tienen problemas en demostrar su fe, y lo demostraron con una gran fuerza en la ejecución de sus canciones y que hicieron que el público comenzara a entrar en calor....


Custodia en el escenario

Por problemas de logística (más claro, me olvidé mi cámara) me tocó tomar fotos con la cámara de mi cell que como pueden ver no es la gran cosa.


Después de la presentación de Custodia vino la presentación de DAM, una banda de heavy metal que con la velocidad de sus canciones hizo que el "headbangin'" sea constante en el público durante toda su presentación.





Una vez terminada la presentación de DAM, se vino a ritmo de hardcore la presentación de Entre Cenizas, era la primera vez que los escuchaba y para que negar su presentación estuvo increible, lo cual llegó al público e hizo que se arme un gran mosh.


Un mosh "bien poderoso" en la presentación de Entre Cenizas

A continuación era el turno de la banda Madbrain, los cuales tocaron temas nuevos que van a ser incluidos en su proximo disco. Al igual que con DAM, el "headbangin'" fue una constante en el público durante su presentación.


Madbrain

Y por último cerrando las presentaciones de los artistas de la escena local, se vino la presentación de Descomunal, resumiendo en una palabra "increible", en mi opinión personal una de las mejores bandas de la escena local, fue una presentación increible que hizo que el público saltar, gritar y corear sus canciones con una gran fuerza.


Descomunal, que está pronto por cumplir 7 años de existencia y buena música

Después de haber escuchado una gran muestra de música por parte de algunas bandas que forman nuestra escena local, era hora de prepararse para la presentación de la banda principal.... AS I Lay Dying.

Después de que la gente encargada del escenario terminó de poner la cortina con la imagen del disco An Ocean Between Us que serviría de fondo, el ambiente comenzó a llenarse de ansiedad hasta cuando las luces se apagaron y la presentación comenzó...


As I Lay Dying

El públicó entró en emoción y a toda fuerza comenzó a corear las canciones. Por mi parte simplemente quedé impresionado con la forma en como la banda dio lo mejor en cada una de las canciones, y además quedé convencido con sobra de merecimientos del porque todos los reconocimientos a esta gran banda.

Canciones como Forever, An ocean between us, The darkest nights, 94 hours, simplemente hicieron que el público disfrutara de un gran concierto y un gran festival.

Para finalizar, deseo dar mis felicitaciones a Alarma por la organización de este concierto, simplemente se pasaron, un excelente sonido, excelentes bandas y muy buena organización en cuanto a seguridad y demás, además también el público se comportó acorde a la ocasión, lo cual hizo una tarde y noche inolvidable.....

domingo, 8 de marzo de 2009

Por qué Soda Stereo ganó en la encuesta?




Este último mes, se había hecho la encuesta de la banda más influyente de latinoamérica en la que triunfo sin atenuantes Soda Stereo.

Ahora vamos a respaldar con cifras y hechos la percepción del público:

  • "De Música Ligera" es considerada no sólo la mejor canción del rock argentino, sino de la historia del rock latinoamericano.
  • Soda Stereo logró congregar a más de 200 mil personas en un concierto gratuito en la Avenida 9 de Julio en Buenos Aires.
  • La Gira "Me Verás Volver" congregó a más de un millón de espectadores (yo incluído :P ), en varios países de Latinoamérica.
  • En dicha gira, Soda llenó un total de seis veces el Estadio Monumental de River Plate.
  • Ha sido al única banda en recibir el "Premio Leyenda" de MTV Latinoamérica, debido a su trayectoria e influencia. Esto en el año 2002
  • Soda Stereo ha tocado en un total de 1.488 conciertos en 97 ciudades de 18 países de América y Europa (Gracias Wikipedia)

El hecho es que Soda Stereo hizo posible la masificación del rock en español. Es por eso que muchos artistas latinoamericanos, le deben a Soda el hecho de tener una mayor facilidad en la venta y distribuciónde su material, así como tener un sitio preferencial en le público. Eso a pesar de que muchos artistas latinos (dígase, Shakira, Juanes, Ricky Martin, el mismo Maná) hayan superado largamente en ventas al trio argentino.

Y claro está, la clara y directa influencia en muchos grupos latinos de pop - rock en español de la actualidad y el hecho que nadie me va a negar que cualquier guitarrista de este lado del contiente al menos se sabe un par de canciones de Soda Stereo, sin duda, una banda pionera e impulsora del movimiento del rock en español.